模具是現代加工業的重要基礎之（zhī）一，隨著模具成形加工技術不（bú）斷發展，對模具材料的要求也越來越高。
    模（mó）具在工作中除（chú）了要求基體具有足夠高的強度和韌（rèn）性的合理配合外（wài），其表麵性能對模具的工作性（xìng）能和使用壽命至關重要。這些表麵性（xìng）能（néng）指（zhǐ）：耐磨損性能、耐腐蝕性能、摩擦（cā）係數、疲勞性能等。這些性能的改善，單純依賴基體材料的改進和提高（gāo）是非常（cháng）有限的，也（yě）是不經濟的，而通過表麵處理技（jì）術，往往可以收到事半功倍的效果，這也正是表麵（miàn）處理技術得到迅速發（fā）展的原因。
    模（mó）具的表麵處理技術，是通過表麵塗覆、表麵改性或複合處理（lǐ）技術，改（gǎi）變模具表麵的形態、化學成分、組織結構和應力狀態，以獲得所需表麵性能（néng）的係統工程。從表麵處理的方式（shì）上，又可分為：化學方法（fǎ）、物理方法物理化學方（fāng）法和機械方法。雖然旨在提高模具表麵性能新的處（chù）理技術不斷湧現，但在模具製造中應用較多的主要的滲氮（dàn）、滲碳和硬化膜沉積。
    滲氮工（gōng）藝（yì）有氣體滲氮、離子滲氮、液體滲氮等方式.每一種滲氮方式（shì）中，都有若幹種滲氮技術，可（kě）以適應（yīng）不同鋼種不同工件的要求。由於滲氮技術可形成優良性能的表麵，並且滲氮工（gōng）藝與模具鋼的淬火工藝有良好的協調，同時滲氮溫度低滲氮後不需激烈冷卻，模具的變形極（jí）小，因此模具的表麵（miàn）強化是采用滲氮技術較早，也是應用最廣泛的。
    模具滲碳的目的，主要是為了提高模具的整（zhěng）體強韌性，即模（mó）具的工作表麵具有高的強度和耐磨性。由（yóu）此引入的技術思路是，用較低級的材料（liào），即通過滲碳淬火來（lái）代替較高級別的材料，從而降低製造成（chéng）本。